La présence de panneaux photovoltaïques sur le site de la Gigafactory de Billy-Berclau a été une évidence, apparue dès la révélation des premières vues d’architecte en 2020. Le parking de 336 places était tout désigné pour accueillir cette installation gigantesque, via des ombrières.

Techniquement, on compte aujourd’hui 2966 modules répartis sur huit ombrières, soit 5 786 m2 de panneaux photovoltaïques en fonctionnement depuis quelques jours, pour une puissance installée de 1186 kW crête (kWc). A titre de comparaison, une installation solaire de 9 kWc est requise pour une maison de 100 m2. Cette puissance installée doit permettre la production d’environ 1245 MWh (la centrale nucléaire de Gravelines en produit 22 500 fois plus chaque année) pour 3700 heures de fonctionnement chaque année.

Une maison de 100 m2 avec une isolation moyenne consomme environ 18,3 MWh chaque année. La production d'électricité par les panneaux photovoltaïques de la Gigafactory équivaut à couvrir la consommation annuelle de 68 logements équivalents.

Ces ombrières couvrent toutes les places de stationnement (et non pas les voies de circulation), soit 45 % de la surface totale du parking de 12 805 m2.

Que devient l’électricité produite par cette centrale ? « C’est pour de l’autoconsommation. Chaque électron produit est injecté dans le réseau de la Gigafactory et consommé sur le site », explique Sébastien Morenilla, référent énergie durable et renouvelable chez ACC. Rien n’est reversé dans le réseau d’alimentation électrique externe.

L’électricité produite sur place alimente directement l’ensemble de l’usine. Les bornes de recharge de véhicules électriques installées sur le site peuvent désormais être alimentées par cette énergie produite localement. Le parking Est de la Gigafactory compte 64 bornes de 7 kW et dix bornes de 50 kW, pour un total de 158 points de charge.

Le futur développement de la production d’électricité par panneaux photovoltaïques à Billy-Berclau est à l’étude. L’hypothèse est étudiée pour l’installation d’une centrale sur le toit du deuxième bloc, en cours de construction.