En deux semaines, le secteur Chimie de la Gigafactory de Billy-Berclau a franchi deux étapes importantes dans la mise en route du process de production. Le 20 juillet, l'équipe a produit localement sa toute première encre, côté anode. Ce mélange de matières premières mixées prend la forme d'une pâte liquide, de couleur noire.

Pour constituer une électrode, cette encre doit être enduite sur un feuillard, en cuivre côté anode (polarité négative) ou en aluminium côté cathode (polarité positive).

Ce feuillard, très fin, est chargé en rouleaux sur une machine, et défile jusqu'à ce que soient appliquées les bandes d'encre, sur un process complexe. Le feuillard enduit poursuit son chemin à travers des fours de séchage. Il est enduit sur sa deuxième face dans une autre salle d'enduction et revient à son point de départ en traversant une deuxième rangée de fours, située à l'étage de la ligne de coating.

Les premiers tests d'enduction ont été réalisés en deux jours. Mercredi 26 juillet, tous les paramètres ont été validés pour lancer une première enduction.

Les contrôles minutieux sur la température de fours ou la vitesse de défilement du feuillard, par exemple, ont permis de donner le top départ de la toute première enduction de l'histoire de la Gigafactory de Billy-Berclau à 15h22 précises, devant des équipes sereines, car préparées, et concentrées.

Elles ont appliqué méthodiquement leurs standards. Moins de deux minutes plus tard, les premières bandes enduites et séchées sont apparues. Elles ont été examinées méthodiquement par une équipe de la Qualité. De nombreux points de contrôle ont révélé des feuillards enduits conformes aux spécifications.

Les prochains rendez-vous de l'équipe Chimie : enduire les deux faces d'un feuillard en continu, en élevant la vitesse de défilement, et livrer les bobines "coatées" au calendrage, une étape qui consiste à un pressage des feuillards entre des rouleaux.