Trois cuves de stockage d’azote liquide de 17 mètres de haut et 80 m3 chacune ont rejoint leurs emplacements définitifs sur la future station de production d’azote sur site.

Le process de production de cellules et de modules dans la Gigafactory ACC de Billy-Berclau Douvrin nécessite de l’azote, un gaz inerte, présent à 75 % dans l’air ambiant que l’on respire. Il est utilisé dans le stockage de NMP, par exemple, ou pour véhiculer l’électrolyte liquide dans les cellules.

Actuellement, une installation temporaire de fourniture d’azote accompagne la montée en cadence de la Gigafactory. Elle est située près du bâtiment tertiaire. Sa cuve de stockage d’azote liquide (qui est transformé en azote gazeux) est approvisionnée par camion.  

La montée en cadence et le passage à la production en grande série de la Gigafactory imposent la création d’une station de production d’azote sur site, en raison des quantités nécessaires. Cette solution est moins coûteuse et plus écologique que l’approvisionnement régulier d’azote liquide par camions.

La future station de production d’azote se dessine à deux pas du poste électrique et des cuves de protection incendie. Elle sera composée de deux entités distinctes : l’équipement de production d’une part  (une installation permet de capter l’air atmosphérique, le transforme en azote gazeux et l’achemine vers les bâtiments) et les cuves stockant de l’azote liquide d’autre part.

Chaque cuve mesure 17 mètres de haut, et offre une contenance de 80 m3. L’installation des trois pièces a nécessité des moyens exceptionnels. Une grue de tête et une grue de pied, ont été déployées pour soulever chaque cuve et la déposer à son emplacement définitif.

Une journée complète a été nécessaire pour implanter les trois cuves, imposant la mise en place d’un périmètre de sécurité et des déviations.

En fonctionnement, ces cuves seront chargées en azote liquide « pour de l’appoint ou en cas de secours, si la station de production tombe en panne. Les cuves vont servir de back-up pour fournir de l’azote liquide et le transformer en azote gazeux, le temps de dépanner la station », explique Francis Savary, technicien de maintenance référent.

La construction de l’unité de production d’azote (qui alimentera BBD1 et BBD2) va suivre, avec l’arrivée de l’équipement en fin d’année, le raccordement en janvier 2025 et la mise en service en février 2025.