Le démarrage des équipements du deuxième bloc de la Gigafactory de Billy-Berclau Douvrin vient de franchir une nouvelle étape avec succès. Un cap symbolique a été atteint avec la production de la toute première encre en cathode conforme à toutes les spécifications attendues. 

Un peu plus de deux ans après le début de la construction du deuxième bloc de la Gigafactory de Billy-Berclau, les phases de démarrage d'équipements se succèdent. C'est notamment le cas en chimie où des bobines enduites à l'usine pilote de Nersac ont été récemment introduites dans les calendreuses. 

Dans le process amont, toujours en chimie, les équipes ont vécu un moment fort, avec la production de la toute première encre sur place. Cette fabrication 100 % locale a eu lieu sur la ligne dédiée au deuxième client d'ACC, côté cathode.

Cette étape est un jalon important dans la mise en place des équipements du Mixing, là où sont mélangées différentes matières premières pour fabriquer l'encre, une sorte de pâte semi-liquide confectionnée selon une recette chimique précise, qui sera ensuite appliquée sur un feuillard en cuivre ou en aluminium au coating.

La construction de la première salle cathode (BBD2 comptera au total cinq salles cathode et anode) a débuté en mars 2025. Les éléments les plus spectaculaires sont les PD Mixers (Planetary disperser mixers), d'imposants mélangeurs d'une capacité de 1200 à 1600 litres. Le premier de ces PD Mixer a été testé (sans matière) fin août.

La production de la première encre a suivi un séquençage très précis, qui a commencé avec la fabrication sur place du premier gel, une des composantes de l'encre. Ce gel ayant donné satisfaction aux contrôles qualité, d'autres fabrications de gel ont été entreprises avant de lancer la production du premier "batch" de 1200 litres d'encre cathode.

"Nous avons introduit la matière dans l'ordre de la séquence de production. Les contrôle qualité ont confirmé que l'encre était bonne et conforme aux spécifications attendues", explique Renaud Gayraud-Vaissières, manufacturing manager  chimie à BBD2.

Avant d'arriver à cette conclusion heureuse, chaque membre de l'équipe a scruté le fonctionnement de tous les appareils et guetté la sortie du produit au "robinet". Un moment particulièrement émouvant et stressant, malgré la maîtrise du process, déjà vécu par certains en juillet 2023 quand la première encre avait été produite à BBD1.

Ce succès a été partagé avec les équipes de la chimie et celles du fournisseur de l'équipement. Il permet également de préparer les étapes suivantes. La production de la première encre côté anode va avoir lieu prochainement.

D'autres lots d'encre cathode vont être fabriqués, simultanément aux réglages aérauliques sur la ligne de fours au coating. "Nous réglons les flux d'air qui passent dans les fours", précise Renaud Gayraud-Vaissières, qui a en ligne de mire, avec ses équipes, la première enduction à BBD2 dans les prochaines semaines, tout en supervisant les installations des premiers PD mixers sur la ligne dédiée au produit Stellantis.