C'était prévu dans le plan de montée en cadence du premier bloc de la Gigafactory, et dans celui de la construction du deuxième. La station provisoire de distribution d'azote a laissé place à l'installation définitive, plus vaste, qui comprend une unité de production. Le démontage n'est pas passé inaperçu. 

L'azote est un gaz inerte fréquemment utilisé dans l'industrie. Dans le cas de la Gigafactory, il est utilisé lors de diverses opérations dans le process de fabrication de cellules et de modules. Jusqu'alors, la station de stockage et de distribution d'azote était provisoire. Elle comprenait une cuve de stockage d'azote lquide, les évaporateurs, et les raccordements au réseau de distribution. C'était dimensionné pour accompagner le démarrage de la production dans le premier bloc, et les premiers mois de montée en cadence.

Dans les plans de développement de la Gigafactory figuraient la construction d'une station définitive intégrant une unité de production. "La station provisoire était approvisionnée par camions. C'était suffisant pour la production de BBD1. Maintenant, nous avons une station avec trois cuves de stockage d'azote liquide. Nous avons augmenté le capacitaire et prochainement, l'unité de production d'azote va entrer en service", explique Louis Michaux, gestionnaire préventif et sous-traitance aux utilités.

C'est pourquoi la station provisoire a été démontée par son propriétaire pour rejoindre un autre site industriel dans la région de Lyon.  Ce chantier a demandé environ un mois et demi de préparation technique et administrative. Durant ce temps, il a fallu planifier les interventions, définir les zones de travail, vérifier les habilitations, les permis, coordonner les différentes parties prenantes chez ACC et le prestataire, gérer les interdictions de circuler et canaliser les flux de piétons... La seule préoccupation des équipes étant que le démontage se déroule sans incident. "La cuve mesure 14 mètres de haut et pèse 25 tonnes", résume Louis Michaux.

En pareille situation, les opérations de levage à l'aide de grues imposantes sont spectaculaires. Deux engins, dont l'un de 300 tonnes, ont été nécessaires pour lever la cuve et la déposer délicatement sur un semi-remorque. Lors de l'étape la plus spectaculaire et critique, en matière de sécurité, une grue lève les pieds de la cuve, et l'autre la tête, de manière coordonnée.

L'ensemble de l'opération de démontage et d'évacuation, couronnée de succès, a nécessité la mobilisation d'une vingtaine de personnes au total.